In Port Royal the officers in charge of the explusion proclaimed a meeting of the land owners in the parish church, under the pretext of discussing farm arrangements. Once inside, they were all declared prisoners . . .

À Port Royal les officiers en charge de cette expulsion annoncèrent une réunion dans l'église de tous les hommes de la paroissse, sou prétexte de parler de leurs terres, puis les déclarèrent tous prisonniers . . .

In 1636, on the first of April, the ship St-Jehan left La Rochelle for Acadia with 78 passengers aboard. On the passenger list, the only one known to exist for Acadia, we see a number of workers and families, some of them our ancestors like Barbe Bayol, Louis Blanchard and perhaps Nicolas Bayol. Around 1650, at Port-Royal, a Pierre Comeau is known to have married a Rose Bayol, or Bayou. A son, Etienne, is the first born of this couple. Where does Pierre hail from? Not present on the St-Jehan, it's probable that he came over with Razilly in 1632, or perhaps later on another ship, between 1636 and 1650. Many leads direct us toward Burgundy, but the missing link remains elusive.

Due to a lack of documentation, we know very little of Pierre. We learned that the couple had ten children. The Acadian colonists were living close together, along the river, following a sort of communal way of life, with a few families working the same piece of land. In the 1671 census, Etienne, married, was living with his father. The widow Barbe Bayol, Etienne's mother-in-law, was next door and a Pitre son was married to one of Barbe's daughters was also a neighbor. We see Pierre for the last time on the 1686 census. He was 75 years old.

All of Pierre's and Rose's children married and founded a new branches of Comeaus: Etienne with Marie Lefebvre in 1671 and later with Marie Landry in 1694, Pierre dit l'Esturgeon with Jeanne Bourg in 1677, Jean the eldest with Françoise Hebert in 1677 and later with Catherine Joseph in 1720, Pierre dit le Loup-Marin with Jeanne Bourgeois in 1689, Françoise with Jean Gaudet in 1671, Marie with Claude Pitre, Jean Augustin with Catherine Babin in 1686, Marie-Anne with Etienne Rivet in 1677. An unconfirmed report tells us that Antoine moved to France and lived in Bordeaux.

Our first ancestor of Acadian birth was Jean, son of Pierre, born in 1657 in Port Royal. In 1677 he married Françoise Hebert, daughter of Etienne Hebert from Normandy. They had 15 children before the death of Françoise in 1713. Jean remaried with Catherine Joseph, a Mic-Mac woman of the area and had another daughter. We are able to follow his life through different documents. He was visible on the 1671 and 1686 censuses, we see his mark on an oath of allegance to the King in 1695, and later in 1703 on a bill of sale for 10 mast, 50 feet long, for the King's navy. One of his sons, François, took up work in the village as an apprentice gunsmith and later moved to Québec with his boss and brother-in-law, J.B. Soulard. I will write of his short and complicated life in the big town later on. Jean left us in 1720. Of the 15 children of Jean and Françoise, Pierre gives us the continuity of our branch. He married Suzanne Bezier in Port Royal on the 25^th of January 1704. On the act of marriage we see the signature of Felix Pain, Recollet missionary and Du Chambon, governor of Acadia. In the 1714 census, Pierre is said to be married with 4 children. He seemed to have spent his life farming on or near his father's land. Four of his children, Alexandre, Guillaume, Etienne and Marguerite married into the Blanchard family, a bond that will last all the way to St-Ours, their refuge after the deportation. We lost track of Pierre, but Suzanne, his wife, died in Québec in 1757, at 82 years old. She made it through the troubled times only to die.

On the 16^th of January 1737 a big wedding took place in Annapolis Royal, previously known as Port-Royal. Alexandre Comeau, son of Pierre and Suzanne Bezier, joined his life to Marie-Josephte Blanchard, daughter of Guillaume. Nobody at the festivities could have predicted all the adversities these families would have to suffer. Alexandre and his wife kept busy cultivating their land and giving life to 6 children - life was good. Abruptly, all came apart, there was talk of deportation. The government decided that deportation of the Acadian population to other territories, far from the influence of France, was the best solution. After the storm abated, we find Alexandre's family in Québec. Alexandre's fate is unknown, he was either deported or went missing on the long trek. His older son, also named Alexandre, is said to have returned to the Bay St-Mary region after the deportation.

After a long and tiring trip, groups of Acadians reached Québec in 1756 and 57 to find this city preparing for war and ravaged by famine and epidemics. Many of these unfortunates died in the hospital, victims of the smallpox. Most refugees were placed with families on the island of Orleans waiting for a better refuge. Among them we find Marie-Josephte Blanchard and her children, Joseph-Amable at 14 years old, Charles, two daughters and little Guillaume, a one year old baby in her arms. A few years go by, and with the help of her brother, Marie-Josephte finds a haven in St-Ours, on the shores of the Richelieu River. In 1764 she marries Louis Emery Coderre, a widower and notable of this village. Later her two daughters and Charles married locals of St-Ours.

Joseph-Amable, son of Alexandre and Marie-Josephte Blanchard, did not follow his mother to St-Ours. Instead, he remained in the Québec region, probably taking part in the defence of the city and later doing some farm work in Ancienne Lorette where he was a witness at a baptism. On the 13^th of October of 1766, he wed Marie-Josephte, raised under the care of J.B. Maranda and Charlotte Geli. Marie-Josephte seems to be born of unknown parents. Intense research has failed so far to reveal her origins.

Following the wedding, Joseph was offered an attractive contract, the care of a farm for one year. Once this obligation terminated, the couple packed their belongings and rejoined his mother and family in St-Ours. In a short time, with the acquisition of a concession from M de St-Ours, the seigneur, he became a land-owner and a neighbor to his brother Charles. The records tell us that he was prosperous, with many farmlands bought and exchanged. In 1801, he gives his properties to his son, Joseph. Sick, I wonder, tired or rich enough? By this donation, he gives his son who already has 160 arpents, another 127 arpents of land, a lot of earth to plow! Joseph-Amable enjoyed his retirement until 1814. He was survived by his wife until 1824, when Marie-Josephte was said to be near 79 years old. 1745 is then a good year to look for her birth.

The day after the donation, Joseph, son of Joseph-Amable, signed a marriage contract with Marguerite Chapdelaine, daughter of a pioneer family of St-Ours. Joseph followed in his father's footsteps, buying more land, supplying wood for John Molson's boats and other endeavors. He also took an interest in politics and militia, being named sergeant by M de St-Ours in 1804. In 1813, the Lieut. Governor Prescott upgraded him to lieutenant, followed by the grade of captain by Governor Sherbrooke in 1817. He probably took part in the 1812 war, at the battle of Plattsburg under Captain Mathieu, future father-in-law of his son Paul. He died in 1850. Joseph and Marguerite had a large family, for all the Comeaus of St-Ours and St-Judes are their descendants. Alexis married a girl from Ste-Victoire and raised a family in the St-Pierre concession of St-Ours. His descendants are still farming the same family grant. Paul, my great-grand-father, took up farming in St-Jude, a dismemberment of St-Ours and he also married a girl from Ste-Victoire in 1852. Marie Mathieu was the daughter of Joseph Mathieu, who was a justice of the peace and captain in the militia. On a contract of sale, they evaluated Paul's farm at 1800 pounds. His sons, Paul, Pierre and Joseph were tempted to try the American experience and did a stint in the New England mills. Joseph, my grandfather, and Paul came back home, but Pierre stayed behind and started a wagon factory. He died in Putnam, Conn. in 1934. Of old Paul, after the death of Marie, he remarried to Florence Duhamel and became "batelier" at the St-Ours canal. To my surprise, I recently found out that he died in Southbridge,Mass. in 1905 at the age of 82. He was probably living with his son Pierre, oops, Peter, as he was most likely known down there.

My grandfather Joseph, son of Paul and Marie Mathieu, was born in St-Judes in 1856. Being the eldest, he inherited the Fleury farm, in the back of St-Ours. Not possessing the farming flame, he probably judged the land too sandy and not very productive. Like so many young men of that era, he took the road to the mills of New England. After his return, well off according to his mariage contract, he married Albina Gregoire, daughter of a farming family. They had a large family, sadly decimated by the sicknesses of the time. I only knew two aunts, Aline and Blanche. Back home, Joseph did a long stint on the river boats, a primary mode of transportation in that time period, preceeding the railroad era. Later, probably with the help of his uncle, Michel Mathieu, who was mayor of the town, Joseph was employed as gate keeper at the canal. He died young, suddenly, in 1901, leaving my father at one year old.

My father, Louis, was born in St-Ours in 1900, had his primary education in St-Ours, then went to a trade school in St-Hyacinthe were he learned the leather trade. Later moving to Montreal, he worked at different occupations until he found a job at a luggage factory. In 1936, with his wife Jeannette Provost and myself, their son of six years old, he moved back to St-Ours to live with his aging uncle Paul. Here I give my pen a rest. Maybe in a few generations, a grandchild will find my life interesting enough to continue this saga.
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En 1636, le premier avril, le navire St-Jehan quitte La Rochelle pour l'Acadie avec a bord 78 passagers. Sur la liste de passagers, la seule en existence pour ce pays, nous y voyons plusieurs travaillants et aussi des familles, de nos ancetres comme Barbe Bayol, Louis Blanchard et peut-être Nicolas Bayol.

Vers les années 1650, a Port-Royal, un Pierre Comeau semble avoir epouse une Rose Bayol, ou Bayou. Un fils, Etienne, est le premier né de ce couple. D'ou vient ce Pierre? N'etant pas present sur le St-Jehan, il est probable qu'il arriva avec les hommes de Razilly en 1632, ou plus tard lors d'autres voyages, entre 1636 et 1650. Beaucoup d'indices nous dirigent vers la Bourgogne, mais le chainon manquant est toujours élusif.

Faute de documentation, nous savons tres peu sur Pierre. Nous avons appris que le couple eut dix enfants. Ces colons vivaient proche les uns des autres, sur les bords de la riviere, un genre de vie communale, quelques familles travaillant la meme terre. Au recensement de 1671 Etienne, marié, vivait avec son père, la veuve Barbe Bayol, belle-mere d'Etienne, la maison voisine ainsi qu'un Pitre époux d'une autre fille de Barbe. Nous voyons Pierre pour la derniere fois sur le recensement de 1686. Il etait age de 75 ans.

Tous les enfants de Pierre et Rose fonderent un foyer et une nouvelle branche de Comeau: Etienne avec Marie Lefebvre en 1671 et plus tard en 1694 avec Marie Landry, Pierre dit l'Esturgeon avec Jeanne Bourg en 1677, Jean l'aine avec Françoise Hebert en 1677 et plus tard en 1720 avec Catherine Joseph, Pierre dit le Loup-Marin avec Jeanne Bourgeois en 1689, Françoise avec Jean Gaudet en 1671, Marie avec Claude Pitre, Jean Augustin avec Catherine Babin en 1686, Marie-Anne avec Etienne Rivet en 1677. Un rapport non-confirme nous dit qu'Antoine est parti pour la France et demeurait a Bordeaux.

Notre premier ancetre né en Acadie fut Jean, fils de Pierre, ne en 1657 à Port-Royal. En 1677 il epouse Françoise Hebert, fille d'Etienne Hebert de Normandie. Ils eurent 15 enfants avant la mort de Françoise en 1713. Jean se remarie a Catherine Joseph, une fille Mic-Mac de la region qui donna vie a une autre fille. Nous pouvons suivre sa vie grace a quelques documents. Il etait present au recensements de 1671 et 1686 et plus tard nous voyons sa marque sur un serment d'allegiance au Roi en 1695. En 1703, Jean vend 10 mats de 50 pieds de long pour la marine du Roi. Un de ces fils, François, obtient un emploi d'apprenti armurier au village. En 1713 il quitte Port-Royal et suit son patron et beau-frere, J.B. Soulard à Québec. Un article plus loin dans cette histoire racontera la courte vie de François dans la grande ville et toutes les complications qu'il a traverse. Jean mourut a Port-Royal en 1720.

Des 15 enfants de Jean et Françoise, Pierre, ne en 1680, fourni la continuation de notre branche. Il epouse Suzanne Bezier à Port-Royal le 25 janvier 1704. Sur l'acte de mariage on voit la signature de Felix Pain, Recollet missionaire, et Du Chambon, gouverneur de l'Acadie. Au recensement de 1714 on le dit marie et père de 4 enfants. Il semble avoir vecu une vie de fermier sur ou pres de la terre de son père. Quatre de ses enfants, Alexandre, Guillaume, Etienne et Marguerite firent union avec des Blanchard, un lien familial qui dura jusqu'a St-Ours, leur lieu de refuge apres la deportation. Nous avons perdu la trace de Pierre, mais son epouse, Suzanne mourut a Québec en 1757 a l'age de 82 ans. Elle traversa les perils du voyage pour y mourir!

Le 16 janvier 1737 une grande noce a Annapolis Royale, nouveau nom de Port-Royal. Alexandre Comeau, fils de Pierre et Suzanne Bezier, uni sa vie à Marie-Josephte Blanchard, fille de Guillaume, petite fille de Louis Blanchard, vigneron de La Rochelle et passager sur le St-Jehan. Aucun au banquet n'aurait pu predire les adversites que ces gens allaient traverser. Travaillant leur terre, donnant vie a 6 enfants, le bonheur regnait. Soudain tout ce dechaine, on parle de deportation. Le gouvernement decide que deporter la population Acadienne vers d'autres territoires, loin de l'influence Française, est la meilleure solution. Apres tout ce desarroi on retrouve la famille d'Alexandre à Québec. Le sort d'Alexandre nous est inconnu. A t-il ete deporte ou a t-il peril lors du voyage a travers les bois? Son aine, aussi nomme Alexandre, revint s'installer dans la region de la Baie Ste-Marie apres la deportation.

Apres un long et tortueux voyage, des groupes d'Acadiens arrivent a Québec en 1756 et 57 pour se retrouver dans une ville en preparation pour la guerre et ou la famine et les epidemies regnaient. Plusieurs de ces infortunes finirent leurs jours a l'hopital, victime de la verole. Les refugies furent places avec des famille de l'ile d'Orleans en attendant un meilleur choix. Parmis eux se trouvait Marie-Josette Blanchard et ses enfants, Joseph-Amable age de 14 ans, Charles, deux filles et le petit Guillaume, un bebe d'un an dans ses bras. Apres quelques annes, avec l'aide de son frere, elle trouva un endroit hospitalier, St-Ours sur les rives du Richelieu. En 1764 elle contacte mariage avec un veuf, un notable de l'endroit, Louis Emery Coderre. Plus tard, son fils Charles et ses deux filles se joignent aussi a des gens de ce pays.

Joseph-Amable, fils d'Alexandre et Marie-Josephte Blanchard, ne suivit pas sa mere a St-Ours. Il demeura dans la region de Québec, pris probablement part a la defense de la ville, puis travailla sur des fermes a l'Ancienne Lorette. On le voit a cet endroit comme temoins a un baptème .Le 13 octobre 1766, Joseph-Amable epouse Marie-Josephte, elevée par les soins de J.B. Maranda et Charlotte Geli. Marie-Josephte semble etre née de parents inconnus. Des recherches intenses n'ont pas encore reussies a trouver son origine. Apres son mariage, Joseph-Amable est presente avec un contrat allechant pour l'entretien d'une ferme pour un an. Aussitot cette obligation remplie, Joseph et son epouse demenagent leurs penates à St-Ours rejoindre sa mere et ses freres et soeurs. Peu apres son arrivée a St-Ours, avec l'acquisition d'une concession du Seigneur de St-Ours, il devient proprietaire terrien et voisin de son frère Charles. Les records nous informent qu'il fut prospère, plusieurs achats et echange de terre. En 1801, il se donne a son fils Joseph. Malade, fatigué ou assez riche? Toujours est-il qu'il laisse 127 arpents de terre, a ajouter au proprietes de son fils qui en possede lui-meme 160 arpent, cela fait beaucoup de terre a labourer! Joseph-Amable jouit de sa retraite jusqu'en 1814. Sa veuve lui survecu, mourant en 1824 a l'age d'environ 79 ans, ce qui la ferait naitre vers 1745.

Le lendemain de la donation, Joseph, fils de Joseph-Amable, signe un contrat de mariage avec Marguerite Chapdelaine, fille d'une famille de pionniers de St-Ours. Joseph suivit sur les traces de son père, achetant terres, fournissant du bois pour les bateaux de John Molson et autres entreprises. Il prit aussi interet a la politique et la milice, fut nomme sergeant par Mr. de St-Ours en 1804, lieutenant en 1813 par le Lieut. Gouverneur Prescott et plus tard en 1817 capitaine par le Gouverneur Sherbrooke. Il a sans doute prit part a la guerre de 1812, peut-etre a la bataille de Plattsburg sous le capitaine Mathieu, le futur beau-père de son fils Paul.

Joseph et Marguerite eurent une famille nombreuse, tous les Comeau de St-Ours et St-Judes sont leurs descendants. Alexis epousa une fille de Ste-Victoire et eleva sa famille au rang St-Pierre de St-Ours. Ses descendants vivent encore sur la ferme familiale. Paul, mon arriere grand-père, s'installa a St-Judes, un demembrement de St-Ours et lui aussi trouva femme a Ste-Victoire en 1852. Marie Mathieu etait la fille de Joseph Mathieu, juge de paix et capitaine de milice. Lors d'une vente de terre, on evalue la ferme de Paul a 1800 livres. Ses fils, Joseph, Pierre et Paul furent tentes par l'experience Americaine et firent un stage aux moulins de la Nouvelle Angleterre. Joseph, mon grand-père, et Paul revinrent au pays. Pierre y demeura et fonda une usine de wagon. Il mourut a Putnam, Conn. en 1934. Tant qu'au vieux Paul, apres la mort de Marie il epousa Florence Duhamel et fut batelier aux ecluses de St-Ours. A ma surprise j'ai decouvert recemment qu'il mourut a Southbridge,Mass. en 1905 a l'age de 82 ans. Il demeurait probablement chez son fils Peter, connu sous ce prenom la-bas.

Mon grand-père Joseph, fils de Paul et Marie Mathieu est né a St-Judes en 1856. Etant l'aine, il herita de la terre de Fleury, a l'arriere de St-Ours. Ne possedant pas l'amour de la culture, il juga cette terre trop sableuse et non-productive. Comme tant d'autres jeunes de cette ere, il prit le chemin des Etats-Unis. A son retour, assez en moyen d'apres le contrat de mariage, il epouse Albina Gregoire, fille d'une famille agricole de St-Ours. Il eurent une nombreuse famille, malheureusement deciminee par les maladies du temps. Je n'ai connu que deux tantes, Aline et Blanche. De retour au foyer, il fit de la navigation fluviale, un mode de transport tres en vigueur avant la venue du transport ferroviaire. Plus tard, peut-etre grace a son oncle Michel Mathieu, maire de l'endroit, il devint eclusier au canal de St-Ours. Il mourut jeune en 1901, subitement, laissant mon père orphelin a l'age de un ans.

Mon père, Louis, né a St-Ours en l'an 1900, fit son education primaire a St-Ours, et ensuite il continua dans une institution de metier ou il apprit le travail du cuir. Plus tard a Montreal, il rempli plusieurs occupation avant de trouver un emploi dan une manufacture de valise. En 1936, avec son epouse, Jeanette Provost et moi, leur fils de six ans, il retourne a St-Ours vivre chez son vieil oncle Paul. Ici je depose ma plume, peut-etre qu'apres quelques generations, un petit-enfant trouvera ma vie assez interessante pour reprendre ce recit.

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Autres lieux? Pourquoi pas. Le patronyme est vu en d'autres province de France, et ca au moyen-âge. Toujoursen Bourgogne, à l'ombre du mont Uchon, près de Charmoy, des Comeau étaient présents lors d'un recensement régional en 1475. Encore aujourd'hui beaucoup de Comeau résident dans cette région. Les actes de paroisses semblent être rares, mais des fouilles dans les actes notariaux de ce département pourraient nous instruire. En 1636, une famille Comeau de Vernizy, un hameau au nord de Charmoy, vivant en communauté comme beaucoup de gens à cette époque, décidèrent de faire la séparation de leurs biens . Une copie de cet acte serait intéressante à lire.

En Normandie où notre patronyme a fait apparition en l'an 1001, Comias, en l'écriture du temps, pour identifier un hameau, une seigneurie, un moulin, on a malheureusement trouvé aucune personne portant ce patronyme en cet ère. Plus tard, en 1595, un Esthienne Commault passe un contrat à Rouen. Cet homme possédait des navires qui pêchaient les cô tes de Terre-Neuve. Ilavait sans doute une famille, et cette date est très proche de lanaissance de Pierre. Et pas très loin de là, un famille de l'Ile-de-France arborait un blason décrivant une ancre entourée d'un poisson. Est-ce qu'Esthienne appartiendrait à cette famille? Des recherches sont en cours.

La Bretagne a aussi sa part de Comeau. Vus sous l'appellation Comault, ils n'ont laissés que peu detraces de leur passage et venaient probablement d'autres régions.

Retrouver l'acte de baptême d'un Pierre Comeau né en France vers l'an 1600 serait beaucoup considérant le peu de records disponibles en cet ère, et le suivre ensuite jusqu'en Acadie demanderait plus que de la chance. Les uns disent Pierre marié en Acadie, d'autres disent qu'il vint de France avec son épouse et un ou deux enfants. En vérité, on est dans unepériode de noirceur, personne ne le sait. Trouver son acte de mariage en France, si c'est là qu'il a eu lieu, serait la réponse àtoutes nos questions. Aucune recherche nécessaire pour prouver son voyage, il était là et il est maintenant ici!

Et l'on continue, c'est l'espoir de trouver qui alimente nos efforts de recherches.

25 avril 1997

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D'un côté, le gouvernement Britannique se plaint que les Acadiens ne sont pas assez neutres et le gouvernement de la Nouvelle-France fait de son mieux pour inciter les Acadiens à la révolte. Le Gouvernement du Québec demande aux Acadiens de demeurer sur leurs terres et ensuite de déménager leurs pénates sur d'autres territoires Français. Les Anglais les empêchent de sortir et plus tard les expulsent. Lors de la prise du Fort Beauséjour par les troupes Anglaises, la présence de 300 Acadiens supposéments neutres n'aida sûrement pas leur cause.

A l'approche de la déportation, on dit que les hommes et les fils furent mandés à l'église pour discuter de leur futur, des intentions du gouvernements, etc. et furent déclarés prisonniers, sachant que le reste des familles demeureront près de leurs chefs. L'idée venait de haut. Un extrait d'une lettre du Gouverneur Lawrence au Colonel Monckton le 31 juillet 1755 nous dit, parlant de leurs intentions:

Entre temps, il est nécessaire de garder cettemesure aussi secrète que possible pour éviter qu'ils s'échappent avec leurs bestiaux, etc. et pour mieux réussir il faudrait user d'un stratagème quelconque pour placer les hommes,jeunes et vieux,(spécialement les chefs de famille) sous votre autorité, les tenir en détention jusqu'àl'arrivée des navires. . .

A Annapolis, le Major Handfield avait des problèmes majeurs. Les gens n'étaient pas encore sous son contrôle. Il n'était pas au courant du stratagème de Lawrence et Winslow. Dans une note au Colonel Winslow à Grand Pré envoyée le même jour, le 31 juillet, il dit:

Un des navire àêtre utilisé pour transporter les habitants de cette rivière est déjà arrivé. J'ai immédiatement donné l'ordre aux troupes d'amener une centaine de chef de famille et leurs fils mais ils trouvèrent les villages en haut de la rivière vide de chef de famille. Ils sont cachés dans les bois, ayant apportés leur équipement de couchage avec eux.

Il demande du renfort afin de pouvoir remplir sesordres.

Des Acadiens prennent contrôle de la situation. Dans son journal, John Thomas, chirurgien dans le Bataillon de Winslow à Chignictou nous dit "1 Oct. Nuit sombre et pluvieuse. 86 prisonniers Français creusèrent un trou sous les barracques du Fort Lawrence et s'évadèrent en passant par le cimetière".

Et à Annapolis, dans le journal du Capitaine John Knox on voit "On m'a informé que plusieurs d'entre eux ont trouvé une manière de se sauver, seulement ceux àbord du Pembroke, et vivent maintenant avec le reste des fugitifs (48 familles) dans les montagnes." Et voilà pour le Pembroke, l'escapade a eu lieu dans la rade d'Annapolis, et non en haute-mer comme raconté.

D'autres problèmes à GrandPré, le Colonel Winslow dans une lettre à Lawrence le 29 septembre 1755 lui demande:

. . . et est-ce que votre Excellence pourrait me dirigersur ces points, car la saison devient pire à chaque jours et les naviressont lents a arriver et nous perdons beaucoup de temps. J'ai reçu nouvelles du Capitaine Lewis du 25e Instant que les habitants de Cobequid sont tous disparus et qu'il acommencé à brûler les bâtiments le 23 et pensait finir aujourd'hui.

La saison avance et plusieurs deviennent impatients en face du manque de transport. Du Fort Edward le 3 octobre 1755, le Capitaine Murray écrit au Colonel Winslow lui disant:

Mr. Fasset est arrivé hier soir. Le Gouverneur m'écrit qu'il a ordonné tous les vaisseaux ancrés à Annapolis et d'autres d'Halifax de se diriger vers Grand Pré pour remplacer ceux non arrivés. L'amiral devrait écrire à Diggs de ne pas être si impatient.

Le 7 octobre àGrand Pré, un extrait du journal de Winslow nous apprend "Journée très pluvieuse qui nous empêcha l'embarquement des habitants. Hier soir 24 jeunes gens s'évadèrent du vaisseau du capitaine Church et Stone. Même avec huit hommes en garde sur chaque vaisseau plus l'équipage, personne ne put expliquer cet évasion".

Plusieurs Acadiens n'étaient pas anxieux de s'exiler. Le 10 octobre 1755, le Major Jedidiah rapporte à Winslow "Il y a ici un nombre de Français que j'aimerais voir partir au plus tôt. Il glisse le long des câbles et les coupent, et courent à travers le ruisseau et s'il ne sont pas déportés bientôt, les navires ne seront pas en ordre de prendre lamer. Les Français poussent leurs bestiaux au loin, à notre vue sans qu'on puissent rien n'y faire."

Une autre intéressante entrée de Winslow "Deux des trois transports sont en route pourPiziquid. Une troupe en reconnaissance tomba sur un Français se sauvant en cheval. Il tirent au dessus de sa tête mais il persiste. Un soldat tira et le tua sur son cheval. Rencontré aussi un autre groupe de ces gens mais ils fuirent dans les bois."

Il manque des passagers à Annapolis. Le capitaine Adams informe Winslow le 8 décembre que "1664 habitants sont partis de l'ile aux Chèvres àbord de six vaisseaux. On juge que 300 habitants du haut de la rivière sont encore cachés dans les bois." Il parle plus loin de la flotte qui a quittée Grand Pré en octobre, ces navires durent faire face à une terrible tempête et jeter ancres à l'abris de Grand Manan, quelques uns avariés et en danger de couler. Plusieurs de cette flotte se perdirent en mer. Sur un P.S., il dit que " les vaisseaux ont quittés Annapolis à 5 heures du matin avec un bon vent".

Et maintenant, de l'autre côté de la baie. Tiré du journal de Mr. de Boishebert pour l'année 1755:

Le 18 aoust ayant appris que la plus grande partye des Acadiens de la prise de Beausejour étoient faits prisonniers et prêts à être embarqués pour être transférés dans des pays étrangers, et les autres retirés dans les bois exposés à toutes sortes de misères, je formay le dessein de les aller secourir avec ma petite troupe joint aux Sauvages de cette rivière, formant en tout étachement de cent vingt hommes.

Dans une lettre au Ministre en France le 1 juin 1756, Mr. de Vaudreuil raconte ce récit intéressant:

Les Anglais ayant pris et fait embarquer de forceà Port Royal 36 familles Acadiennes faisant nombre de 226 personnes, dans un bâtiment Portuguais, pour aller à la Caroline, ces Acadiensse révoltèrent, et s'étant rendu maîtres du bâtiment, le détournère à la rivière St-Jean le 12 février".

Le 6 août 1756 Vaudreuil raconte au ministre le résultat d'une attaque par les sauvages de Boishebert à Merligueche. Il tuèrent 20 habitants, brûlèrent deux magasins et prirent une femme et trois enfants. Laissons Vaudreuil parler:

Cette femme a dit être native de Caen en Normandie, qu'elle avoit été transportée depuis deux ans su rcette ile et qu'il y avoit beaucoup de francois qui y habitoient malgré eux. J'é cris à M. de Boishebert de scavoir de cette femme s'il ne seroit pas possible d'induire ces francois à une révolte. J'aurais bien souhaité, Monseigneur, que les coups de nos sauvages eussent été plus considérables. Je m'enplains à Mr. de Boishebert et à Mrs les missionnaires surtout parraport à l'inaction des accadiens".

La disette de vivre a obligé Mr. de Boishebert defaire passer sur l'ile St-Jean 49 familles. Il en a aussi envoyé quelque unes à Québec. Il a eu 600 personnes outre les sauvages ˆnourrir pendant l'hyver. Il a près de luy 30 familles de Port Royal et il y a encore 1000 personnes dans les rivières. Il est arrivé à la rivière St-Jean 5 familles d'accadiens faisant nombre de 50 personnes revenant de la Caroline. Ils dirent que 80 autres les suivent. Ils ont rapporté que le gouverneur de la Caroline leur adonné leur passeport jusqu'à la Virginie où le gouverneur les retiendroit ou les renverroit d'où ils étoientvenus. Ils achèptèrent une chaloupe, furent à newyork où le gouverneur leur donna un pilote pour les conduire. Ils sont arrivés à la rivière St-Jean le 16 juin (1756).

C'est fascinant de penser que ces gens,déportés si loin de leur pays, puissent y être revenus dans moins de six mois. Selon Stevens, un historien de Georgie, on apprend que "avec la permission du Gouverneur, ils se bâtissent des petits vaisseaux rudimentaires et en mars, la plupart partent pour la Caroline du Sud. Deux cents, sur dix bateaux, partant un à la fois, espérant retourner dans leur pays en suivant la côte".

Le 22 août 1756, 78 de ces réfugiés accosteà Long Island, N.Y. La réception est moins bonne que la précédente comme on peut le lire sur une lettre de Charles Hardy,Gouverneur de New York:

Mardi le 22 août, 78 Français Neutres avec leurs "battoes" accostèrent sur Long Island. Aussitot vu, j'ai ordonné ces bateaux saisiset les passagers retenus. Après examen on a découvert qu'ils faisaient partie des Français neutres envoyés en Georgie par leGouverneur Lawrence. Le gouverneur là-bas leur donna un passeport pour la Caroline du Sud où le gouverneur, ne voulant les recevoir,leur donna un autre passeport pour autre destination plus au nord. Ils naviguèrent sur les côtes jusqu'ici avec l'espoir de rejoindre la Nouvelle Ecosse. J'ai distribué ces gens à l'intérieurdes terres pour les empêcher de récidiver. . .

D'autres montèrent plus haut, jusqu'à Boston où ils furent aussi empêchés de continuer par le Lieutenant Gouverneur Phips. Voici ce qu'il en dit le 23 juillet 1756 "J'ai récemment été informé que sept bateaux avec 90 habitants de la Nouvelle Ecosse, après avoir navigué depuis la Georgie et la Caroline du Sud ont accostés au sud de cette province". Il mentionne qu'ils ont déjà un grand nombre de ces réfugiés, que les dépenses occasionnées pour leur subsistance est énorme mais que malgré tout, il serait plus prudentde les garder ici.

Quelle Histoire! Après lecture on s'apperçois de la ténacité de nos ancêtres, Nombre d'euxavaient de l'argent dans leur bagage qu'ils se servirent pour l'achat vieux bateaux et matériaux, plusieurs avaient une expérience dans la construction maritime et d'autres étaient pêcheurs et gens de mer, ensemble ils décident de prendre le grand risque. Prenant la mer en petit groupe, àmesure que les bateaux étaient prêts, un premier groupe arrive à la rivière St-Jean en juin, confirmé par une lettre de Vaudreuil, un deuxième groupe accoste près de Boston en juillet et un troisième à Long Island en août, ces deux derniers voient leurs espoirs s'évanouir, leurs bateaux saisis et eux-mêmes repoussés à l'intérieur des terres. On peut supposer que d'autres groupes ont réussis à rejoindre leur patrie.

Après la prise de Québec, Boishebert continua sa petite guerre, mais des Acadiens devinrent impatients, fatigués de vivre dans les bois sans vivres. Nous voilà dans l'intrigue. Un missionnaire,le père Manach, prêchait la capitulation aux Acadiens au grand déplaisir de Boishebert. Voici l'attestation de Joseph Guilbeau, un courrier de Mr. Bourdon:

A Rrestigouche, le 13 mars 1760. Je certifie,Joseph Guilbeau, courrier de Ristigouche à Miramichi, pour y porter une lettre de M. Bourdon, commandant, aux habitants de la baie des Ouines et deRichibouctou, atteste que Mr Manach, prêtre et missionnaire, a intercepté la dite lettre sans en donner connaissance aux habitants . . . le dit Manach a été ouvrir ma lettre et a pris les dittes lettres . . .

Et les gens sont suspects. Joseph Maurice dans une lettre au Sieur Castellan, aucune date, mais avant le 6 mai 1760. "Si j'ay reçu votre lettre c'est paraventure, c'est que Monsieur Manach n'a pas mis la main dessus. Il nous a gardé celle que Mr. Bourdon nous a fait l'honneur de nousécrire, vu que nous somment bien mécontents, car il n'est pas François, mais pour nous, nous le somment".

On ne peut parler d'intrigue sans mentioner l'Abbé Le Loutre, missionaire des Sauvages, allant d'un lieu ˆl'autre avec un prix sur sa tête, gracieuseté du Gouverneur.Après le traité d'Utrech, il continue son travail parmis la population Indienne de la Nouvelle Ecosse. Le Gouverneur Cornwallis en parle dans une lettre a Mr. Desherbiers le 21 septembre 1749:

J'ai été informé qu'un Français est venu de Louisbourg et a passé par cette Province, Je scais qu'un certain prêtre nommé Loutre est depuis quelque tems avec les sauvages & qu'il étoit à Chinecto quand ils attaquèrent les vaisseaux Anglois, comme cette homme est venu de France dans la Chambane il dependde votre Gouvernement. Vous me permettrez de vous demander s'il estentré dans cette Province avec votre permission ou contre vosordres

Il est vray que Mr. l'abbé le Loutre apassé de France icy sur le vaisseau le Chabanne et que le Missionaire a été rejoindre les Sauvages de sa nission a l'Accadie je ne scay Monsieur si ce missionaire n'etant emploiés que pour les Sauvages seulement, a cru estre obligé de ce presenter devant vous.C'est le Roy de ffrance qui l'a envoyé a sa Mission mais je suis tres sure que Sa Majesté ne luy a donné aucun ordre de faire ce dont vous l'accusés.

Qui était cet Abbé Le Loutre, un missionaire n'ayant àcoeur que le bien être religieux de ses Sauvages et des Acadiens ou un agent de la Couronne Française? Dans une longue lettre au Ministre du Roi il explique en détail tout ce qui se passe en Acadie, il semble être très connaissant de la situation politique du temps. Voici quelques extraits de cette lettre écrite le 4octobre 1749:

J'ay l'honneur d'écrire de Louisbourg à Votre Grandeur pour l'informer des entreprises des anglois sur l'Acadie . . . .j'ay eu l'attention d'informerMonsieur Desherbiers gouverneur de l'Ile Royale de toutes ses démarches et je lui ay communiqué toutes les ordonnances du Général Cornwallis . . . Mr. Desherbiers m'a demandé un état de ma mission, des noms des villages qui en dépendent et le nombre des Sauvages qui la composent, et je luy ay envoié exactement, vous verrez . . . j'en compte cependant 180 en état de porter les armes . . . je suis obligé d'abandonner dès cette année ma mission de Chigabenakady, les anglois en sont trop proches. Je suis obligé d'aller de côté et d'autres, les anglois ont juréma perte, et s'ils peuvent m'attraper s'en est fait de m apersonne . . . .je seray à Beaubassin àportée des officiersde Québec, je pourray communiquer avec eux, et j'observeray les démarches des anglois pour en informer Mr Desherbiers . . .

Après la dispersion, les Anglais continuèrent leur harcèlement du bas de la rivière St-Jean, non sans problèmes. Une lettre du Général Monckton au gouverneur le 14 novembre 1758 nous éclaire. "Je suis peiné de ne pouvoir vous rendre unmeilleur rendu de notre campagne sur le haut de cette rivière, mais il ya eu tellement d'obstacles et délais ( Les chutes reversibles de St-Jean, entre autre) que nous avons monté seulement sur 23 miles (leagues) . . . nous avons brulé un village et quelques habitations ici et là. . . "

Pauvres Acadiens, ils ne désiraient autre que vivre en paix sur leurs terres dans un pays dont ils n'étaient pas maître, tantôt sous les ordres de la France, tantôt sous l'influence Anglaise. Sous la Couronne Anglaise, la France leur disait de demeurer sur leurs terres, et plus tard leur demandait d'ensortir pour joindre les Canadiens. Les Anglais les empêchèrent de sortir du pays et grossir la population du Canada Français et plus tard les déportèrent. Ces gens devaient se demander si quelqu'un avait leur destin à coeur. Mais après plus de 200 ans, ces Acadiens sont encore chez-eux, ils ont déchiffrés d'autres terres et sont là pour y rester.

2 avril 1997

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The British government complained that the Acadians were not neutral enough and that New France's government was doing its best to incite a revolt. At the taking of Fort Beausejour by the English, the presence of 300 supposedly neutral Acadians inside the walls did not help the British cause.

As the Deportation date neared, it is said that all men and their sons were convened to the church to discuss their future and the government's intention and were then declared prisoners, presuming that the rest of the families would stay close by. This idea came from higher up. In a passage from Governor Lawrence's letter to Colonel Monckton on the 31st of July 1755, discussing their plans, he says:

In the mean time, it will be necessary to keep this measure as secret as possible, as well to prevent their attempting to escape, as to carry off their cattle &c.; and the better to effect this you will endeavour to fall upon some stratagem to get the men both young and old (especialy the heads of families )into your power and detain them till the transport shall arrive.....

One of the Transporte being arrived hired to carry ofthe French Inhabitants of this River I immediately ordered out a Party to bring in About 100 of the Heads of Families and Young men. but they Found the Villages up the River Distitute of all to Male heads of Families who are retiered into the woods having taken their beding &c. with them.

Some Acadians managed to take control of the situation. In his journal, John Thomas, surgeon in Winslow's battalion at Chignictou wrote: " First of October, Stormy dark night. Eighty six French Prisoners Dugg under ye wall att Foart Lawrence and got Clear undiscovered by ye centery" . It had little effect on the big plan. On the 13th of October, Thomas reported: " Capt. Rowse (Rous) sailed this morning with ye Fleet, consisting of 10 sail under his Comand thay caryed Nine Hundred and Sixty French Prisoners with them Bound to South Carolina and George(Georgia)".

At Annapolis, in Captain John Knox's journal we see: "I am informed, that many of them are suspected to have found means to escape (only those on board the Pembroke) and now live with the remaining fugitives (48 families) in the mountains". Here is the Pembroke story, at Annapolis, not on the high seas as commonly related.

More complications arise in Grand Pre. In a letter to Lawrence on the 29th of September, Colonel Winslow asks:

. . . will your Excellency Give me Directions in these Points, for as matters now are, the Season Growing Every Day worse and we Gain Nothing Forward for want of Vessels am Greatly Mortifyed that we Loose Time. I have advise from Capt. Lewis of the 25th Instant that the Inhabitants of Cobequid have Entierly Deserted that Country and that he began to Burn and lay waste on the 23rd and Intended to Finish as This Day.

Mr. Fasset arived Last Night; The Governor writes me has ordered all the Transportes from Annapolis and is to order Vessels from Halifax to replace Those that Come from thence, he begs you will forward the Letter for Major Handfield with all Possible Dispatch, the admiral he Says is to write to Diggs Not to be Impatient.

On the 7th of October in Grand Pre, Winslow wrote in his journal:

This Day raind Considerably that We Did Not begin to Embarke the Inhabitants as was Proposd yesterday, and in the Evening Twenty Four of the French young men Deserted from on Board Capts. Church and Stone. Al thot we had at that time Eight Men as a Guard on Board Each Vessel besides their Crews, and how it happened they Could None of them Account. . .

There are A Number of French Still in Fort Cumberland which I wish were Embarkt. Here has been Terrible work amongst our Tranports. Some Dealt there Cables & went a Shore , and Some Run into the Creeks, and if they are not Soon Dispatched there will be no Vessels fit to Carry off the Tartars. The French are daily driving off the Cattle, Sheep & Hogs in Sight of us, and no Method taken to Prevent it.

Two of the Three Transportes Bound up Piziquid Saild. Our Partys being reconnitering the Country Fell in with one of the French Deserters who Endeavored to Make his Escape on horse Back. They Hald him & Fired over him, but he Persisted in riding off when one of our men Shot him Dead of his horse, and also Meeting with a Party of the Same People Fired upon them, but they made their Escape into the Woods.

. . . we have Embarked 1664 on board of 2 Ships 3 Snows & One Brigantine who Sailed from Goat Island and the Baltimore Sloop of War was their Convoy. It is generaly Judged about 300 of the Inhabitants of the Head of this River are gone into the Woods and the Remainder is Sent off to the great Mortification of some of our Friends.

And now, let us cross the Bay of Fundy. In an estract from Mr. Boishebert's journal for the year 1755:

On the 18th of August having learned that mos tof the Acadians taken prisoners at Fort Beausejour were being made ready to be tranfered to some foreign country, and the others hiding in the woods subjected to all kind of misery, I formed a plan to rescue them using my troup and the allied Indians, all together a detachment of 120 men.

In a letter to the King's minister on the 1st of June 1756, Mr. de Vaudreuil brings up an interesting scenario: "In Port Royal, the English having taken and forcibly embarked 36 Acadian families, 226 persons in all, on a Portuguese vessel bound for the Carolinas, those Acadians took control of this ship and returned it at St-John's River on the 12th of February". Here at last is the source of the legend of the returned ship, not the Pembroke in December, but a Portuguese ship in 1756, probably loaded with the hidden families of Annapolis who were later caught. And the letter continues: ".... 200 inhabitants of Port Royal asked to come to St-John's River and many from Memeramcoucke arrived at Gedaique. I hope the ones from Pekoudiac who stubbornly cling to their land will imitate them".

On the 6th of August 1756 to the same minister, Vaudreuil recounted the result of an attack on Merligueche by Boishebert and his Indians. They killed 20 residents, burned 2 stores and took a woman and her three children captive. Let Vaudreuil tell the story:

This woman claimed to be a native of Caen in Normandie, that she was transported on this island two years ago, that many Frenchmen lived there against their will. I wrote Mr. Boishebert to ask this woman on the possibility of inducing those people to revolt. I was hoping, my Lord, that the Indian attacks would be greater. I complained to Mr. Boishebert and Mr. the Missionaries mostly about the inactivity of the Acadians.

The lack of provision obliged Mr. Boishebert to send 49 families to Ile St-Jean (P.E.I.). He also sent some to Quebec. He had to feed 600 persons this winter, beside the Indians. 30 families from Port Royal live near his camp and as much as 1000 hiding near rivers. Just arrived in St-John's River 5 Acadian families, 50 persons in all, back from Carolina. They claimed group of 80 was following them. They reported that the Governor of Carolina give them a passport to Virginia where the Governor will keep them or send them where they came. They bought a boat, landed in New-York where the Governor give them a pilot to guide them. They arrived at St-John's River on the 16th of June1756.

On the 22nd of August 1756, one of those flotillas, not as lucky as the first one, landed on Long Island. The reception was less than enthusiastic according to this letter from Governor Hardy of New York:

Tuesday the 22nd day of August, 78 French Neutrals with their battoes landed upon Long Island; on the first notice of their being there, I ordered all their Boats to be seized and the people to be secured, on examining them I found they were part of the French Neutrals sent by Governor Lawrence to Georgia ,the Governor there give them a passport to go to South Carolina, that government not thinking it proper to receive them, gave them another passport to remove further Northward, from thence they coasted along shore till they landed in this Province with an intention to get back to Nova Scotia, this I judged by no means proper to suffer them to do, and have therefore distributed them in the most remote and secure parts of this Colony.

A few skipped New York and made it to the south coast of Massachussets where they also saw their hopes vanish. The Lieutenant Governor Phips of that state wrote on the 23 of July 1756:

I have just received information that seven boats, with about ninety of the French Inhabitants of Nova Scotia having coasted along shore from Georgia or South Carolina, wither they had been sent from your Government had put into an harbour in the southern part of this Province, I have thereupon ordered their persons and boats to be secured and three or four of them sent to Boston to be examined.

What a story! This tale gives us an idea of the determination of our ancestors. Many had money in their luggage, used to obtains old boats or materials, many had experience in boat building, and others were fisherman and navigators. Together they decided to take the great risk. Trying not to attract too much attention, they took the coastal route in little groups, as soon as their boats were ready. The first group reached St-John's River in June 1756, a fact confirmed by Vaudreuil's letter, less than six months after their deportation. A second landed near Boston in July and a third in Long Island in August, only to see their boats seized and themselves scattered in the hinterland. We can only presume that other groups probably made it home.

After the capitulation of Quebec, Boishebert continued his little war, but some Acadians were a little weary of living in the woods, lacking proper food. We are now entering an era of intrigue. A missionary, Father Manach, was preaching for the capitulation of the Acadians to the displeasure of Boishebert. Here is the testimony of Joseph Guilbault, a courier for Mr. Bourdon:

At Restigouche, the 13th of Mars 1760. I certify, Joseph Guilbault, courier from Restigouche to Miramichi, while bringing a letter from M. Bourdon, commander, to the inhabitants of Baie des Ouines and Richibouctou, attest that Mr. Manach, priest and missionary, intercepted the said letter without reading it to the inhabitants. . . the said Manach open my mailbag and too the said lette. . .

We cannot talk about intrigue without mentioning Father Le Loutre, missionary to the Indians, who traveled left and right with a price on his head. After the Treaty of Utrech, he continued his work among the Indian population of Nova Scotia. Governor Cornwallis mentioned him in a letter to Mr. Desherbiers on the 21st of September 1749:

I was informed that a Frenchman from Louisbourg passed in our Province. I know that a certain priest called Loutre is working among the Indians and that he was at Chinecto when English ships were attacked. Since this man came over on the Chambane he depends of your Government. Permit me to ask you if he entered this Province with your permission or against your order.

It is true that Father Le Loutre came over from France on the vessel Chabanne and that he rejoined his mission in Acadia and that being employed solely to the Indian population he did not see the necessity to present himself to you. It's the King of France who sent him to his mission but I am sure that the King gave him no order to do what you accuse him of doing.

I have the honor to write from Louisbourg to your Highness to inform you on the English intentions regarding Acadia . . . I took the liberty to inform Mr. Desherbiers, Governor of Ile Royale, of all their doings and communicated to him all the orders of General Cornwallis.. . . Mr.Desherbiers asked me about the state of my mission, names of villages nearby, and the number of Indians living there and I sent him what he asked for, you will see. . . I can count 180 ready to bear arms. . . I am obliged this year to abandon my mission at Chigabenakady, the English are getting too close. I am obliged to go from one side to the other, the English having swore to stop me, and if they catch me, it's the end of my person. . . I will be at Beaubassin close to the Officers from Quebec, I will be able to communicate with them, I will observe the English's activities and report to Mr.Desherbiers. . .

After the expulsion the British troops maintained their pressure on the St-John's River settlements, but not without some difficulties. A letter to Lt. Governor Delancey of New York from General Monckton on the 14th of November 1758 enlightens us:

I am sorry that I can't give you a better account of our Proceedings up this River but it was attended with so many Unavoidable delays [The reversible falls for one] & Impediments that we were only able to go up about 23 Leagues, which is above 10 Leagues short of St.Anns where if we had been able to have Reached, it is by very certain accts. of no consequence being only a Village and not the least sign of a Fort. We burnt one Village [at Grimross] and some few straggling Houses and Destroyed everything that could be the least serviceable to them.

April 21, 1997

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